乌苏市地处新疆北部腹地、准噶尔盆地西南缘，介于东经82°58'─85°16'、北纬43°29'─45°27'，总面积20752.46平方公里,东与克拉玛依、奎屯、沙湾为邻，南至天山山脊与和静、尼勒克相望,西连精河，北接托里。地势由东南向西北倾斜，天山支脉婆罗科努山、伊连哈比尔尕山雄踞其南，最高峰5041米，中部为冲积洪积平原，最北部为沙漠,西北最低处海拔226米。气候属大陆性北温带干旱型，冬夏长、春秋短，年均降雨量163.2毫米,蒸发量高达2081.6毫米,相对湿度58％。平均气温7.6℃,一月最冷,平均－15.8℃,极端最低气温－37.5℃;七月最热,平均26.4℃,极端最高气温42.2℃。全年实际日照2600—2800小时,太阳辐射量125─135千卡/平方厘米,平均无霜期184天，年平均大风(8级以上) 14天。 全市总人口34.5万(含驻市兵团农场15.6万人)。有哈萨克、回、维吾尔、蒙古等22个民族。

    乌苏古属西域游牧行国，汉神爵二年(前60)随西域隶入祖国版图。清乾隆二十六年(1761)设官驻防,翌年设办事大臣,三十七年改为领队大臣,设县丞。光绪十二年(1886)撤领队大臣,置直隶厅。1913年改厅为县。新中国成立后隶属于新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州塔城地区，1976年12月－－1978年10月升格为中心县，1996年7月撤县建市(县级市),全市辖9镇9乡(内有2个蒙古民族乡)、4个牧场、1个农场、1个林场,下辖5个街道办事处、36个居民委员会、178个村民委员会、35个农业大队和27个牧业大队。市内金属矿产有铁、铜、砂金、铅等，非金属矿藏有煤、石墨、石灰石、石膏、膨润土和地热等。煤田分布在四棵树河中游，已探明储量1.43亿吨,远景储量4亿吨。水利资源:境内有3条河流和15条溪沟,年均径流量13.868亿立方米,其中年均径流量在3亿立方米以上的有奎屯河、四棵树河和古尔图河，除有灌溉之利外，还蕴藏着6.22万千瓦的势能(目前仅开发0.66万千瓦)。

    境内工业起步较晚，50年代末采煤、电力、机械、印刷等现代工业起步，70年代新上水泥、制糖、扩建电力，80年代陆续扩建、新建啤酒、煤炭、淀粉、棉纺、服装、制鞋、食品、机械、酿酒等，形成门类比较齐全、布局日趋合理的工业体系。

    乌苏为灌溉农业，各类农田水利设施完备配套。主要作物有小麦、玉米、水稻、棉花、油葵和瓜菜。1996年粮食产量15.15万吨,棉花2.37万吨、油料0.41万吨，已初步建成粮食/棉花生产基地，棉花总产居全国100个高产县(市)的第56位,农业已形成优质、高产、高效的格局。

    乌苏有效草场1165.11万亩,宜于发展畜牧业,主要畜种有羊、猪、牛、马、驴、驼和禽兔,先后建成商品牛、细毛羊和养猪基地。1996年末牲畜存栏57.8万头,产肉1.1万吨。1983年6月建成全国最大的梭梭林自然保护区（面积156万亩）。1990年超额61％完成全国一、二期“三北”防护林工程。80年代开始养鱼，可利用水面0.91万亩，现已开发0.84万亩，主要鱼种有鲤、草、鲢鱼等。

    产于白柳的柳花为乌苏独有珍产，清代乾、光二朝曾列为贡品，建国后濒于湮没，现仅剩古尔图地区有白柳41100亩，年产鲜柳205吨，可制成干柳花600公斤左右。

    境内22个民族习俗各异，尤以少数民族风情绚丽多彩。

    市区有大量的古墓葬群，在乌苏城东，国道312线两侧有400余座巨型圆项土丘或石堆,经考证为古乌孙、突厥族头人、贵族的墓冢，呈南北走向链状排列，高约3──6米，底周150─200米,宛如一座座小山。登冢远眺，神思遐游，每至夕阳残照更添几分苍凉气氛，令人感慨万端。乌苏温泉位于城南45公里的阿日相，有数股清泉冒涌，恒温45℃左右，含多种微量元素，沐浴可治疗多种疾病。其地青山环抱，松杉掩映，薄雾缭绕，每当盛夏，此地仍凉风习习，前来避暑、疗疾的游人络绎不绝，市总工会和独山子总工会均在此建有疗养所。

乌苏自古为丝绸之路新北道上的一个中继站，历来为北疆交通要道和军事重镇，现国道312、320、217线在境内纵横交错，欧亚第二大陆桥横贯东西。境内过境铁路98公里，设有6个车站；过境公路和市、乡道路及垦区公路1633.6公里(其中硬化、沥清路面918公里），全部乡、场、镇开通班车。1995年开通程控电话12000门，完成18个乡镇的电话程控化改造；